Les grandes veilles

Quatrième de couverture

« Léon Chestov était un philosophe qui philosophait de tout son être ; pour lui, la philosophie n’était pas une spécialité académique, mais affaire de vie ou de mort », disait Nicolas Berdiaev. Nul penseur contemporain ne nous confronte en effet plus urgemment aux « grandes questions » de toujours que Léon Chestov, pour qui « chercher en gémissant » constituait la méthode philosophique par excellence.

Qu’il s’agisse de la philosophie, comme ici la méditation sur la théorie de la connaissance ou sur William James, ou de la très particulière interrogation des grandes œuvres littéraires, chaque essai de Léon Chestov est marqué par une exigence qui nous met en présence des limites de l’expérience humaine.

Les grandes veilles contient des pages inoubliables sur Tolstoï, Ibsen et Sologoub. Tous ces dialogues de Léon Chestov avec les grands écrivains qui ont fécondé sa pensée nous entraînent dans un impérieux mouvement d’une vertigineuse réflexion.

Léon Chestov est né à Kiev le 13 février 1866. A l’université, il suit des cours de mathématiques, puis de droit. Ce n’est qu’après avoir achevé ses études qu’il se tourne vers la philosophie. Son premier livre paraît en 1908. Chassé par la révolution, Chestov émigre en France et devient professeur de philosophie auprès de l’Institut d’Études slaves à Paris. Il meurt le 20 novembre 1938.

Parmi ses principaux ouvrages, citons Philosophie de la tragédie, Sur la balance de Job, Le pouvoir des clés et Athènes et Jérusalem.

L’Age d’Homme a publié un important recueil de textes sous le titre Spéculation et Révélation. Les commencements et les fins paraîtra en 1987.