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LES ÉTATS-UNIS D’AUJOURD’HUI

Introduction

L'évolution des États-Unis est rapide. À quelques années de distance, les visiteurs, les Américains eux-mêmes n'y reconnaissent plus ni les choses ni les hommes : invasions pacifiques d'immigrants qui sournoisement transforment la race, progrès matériels fantastiques qui lassent le record, équilibre nouveau des rapports avec les autres continents. La guerre surtout, à peine moins qu'en Europe, a modifié toutes les perspectives : les notions sur l'Amérique de 1914 sont à réviser tout entières.

C'est l'Amérique d'après-guerre. Amérique d'un moment, qui certainement ne fixe pas encore la personnalité définitive des États-Unis que nous avons tenté d'évoquer dans ce livre, écrit à la demande du Musée Social, pour sa série d’enquêtes sur « le nouveau monde, politique, économique et social ». Le Musée Social, auquel nous nous honorons d'être associé par une collaboration déjà longue, a voulu que l'esprit d’observation et le souci de l'objectivité inspirassent ces enquêtes : par elles, il s'agit moins de discuter que de comprendre, afin de renseigner l'opinion sur un monde dont les bouleversements des dernières années ont fait un monde nouveau.

Nous avons essayé de nous conformer à cette méthode dans les pages qui suivent. En la personne de son éminent président, M. Georges Risler, nous tenons à remercier le Musée Social de la confiance qu'il nous a témoignée en nous chargeant de les écrire. Ce n'est pas un travail de documentation qu'il faut y chercher, [2] mais bien plus le résultat d'observations directes, faites sur place, au cours de plusieurs voyages aux États-Unis, dont le premier remonte à 1898 et le dernier, base immédiate de cet ouvrage, à 1925. Elles s'attachent surtout, en l'abordant sous ses aspects divers, à éclairer une seule et même réalité : le spectacle passionnant et admirable d'un grand peuple en voie de se faire, cherchant sa personnalité, en train de créer dans le monde moderne une conception nouvelle de la production et de la vie.