Quatrième de couverture

Les illusions du progrès forment le troisième volet du célèbre tryptique de Georges Sorel (1847-1922), dont les Réflexions sur la violence et les Matériaux d'une théorie du prolétariat représentent les premiers éléments.

"En décrivant les illusions du progrès", dit l’auteur dans son avant-propos, "je me suis efforcé de suivre les conseils que Marx avait donnés aux hommes qui voudraient remonter, dans l'histoire des idées, jusqu'aux racines les plus profondes qu'une connaissance raisonnée puisse atteindre... C’est au Manifeste communiste que j'emprunterai le texte qui me paraît s'appliquer le mieux à Tordre des recherches entreprises ici : Faut-il une perspicacité profonde pour comprendre que les idées des hommes, leurs aperçus concrets, comme leurs notions abstraites et en un mot leur conscience se modifient avec leurs conditions d'existence, avec leurs relations sociales, avec leur vie sociale ? L'histoire des idées, que prouve-t-elle sinon que la production intellectuelle se métamorphose avec la production matérielle ? Les idées dominantes n'ont jamais été que les idées de la classe dominante".

La théorie de progrès, pour Sorel, est une doctrine bourgeoise. C'est seulement en embrassant toute la grande aventure sociale qu'on pourra se rendre vraiment compte de la place que le progrès occupe dans la philosophie de l'histoire.