La diminution des captures et la compétition entre pêcheurs autochtones et non-autochtones soulèvent de nombreux défis pour la gestion et la pérennité de la ressource. La création de la Stratégie relative aux pêches autochtones (SRAPA) après le jugement Sparrow [1] a permis à plusieurs communautés amérindiennes de la côte est canadienne de signer des ententes avec le Ministère de Pêches et Océans Canada (MPO) pour l'octroi de permis de pêche. La communauté d'Ekuanishit, qui a signé un premier accord au printemps 2001 par le biais du Regroupement Mamit Innuat, opère aujourd'hui trois bateaux de pêche et emploie une cinquantaine de personnes pour la pêche commerciale du crabe (Chionectes opilio), du pétoncle (Chlamys islandica) et du buccin (Buccinum undatum). L'expérimentation d'un projet d'aquaculture de la mye (Mya Arenaria) et la préparation d'un projet de transformation du pétoncle témoignent de la volonté des pêcheurs innus d'accéder équitablement aux ressources tel que stipulé dans l'objectif d'équité sociale, soulevé par la Commission mondiale sur l'environnement et le développement durable (CMED, 1987).

Le choix d'une communauté autochtone de l'est du Canada se justifie par le fait que, malgré certaines pratiques de troc de ressources marines échangées entres groupes autochtones ou avec des Européens durant la période du contact, l'expertise d'Ekuanishit en matière de pêche commerciale est relativement récente, surtout en comparaison avec celle développée chez les communautés autochtones de la côte nord-ouest du pays qui remonte au 19ième siècle (Mc Kervill, 1967).

Ceci explique et justifie en grande partie la pertinence d'effectuer une recherche sur le sujet, recherche ayant mené à la rédaction d'un mémoire de maîtrise en anthropologie. Ainsi, le mémoire est divisé en six chapitres. Le premier expose la contextualisation ethno-historique, juridique, écologique et économique, la question et les objectifs de recherche et la méthodologie employée tout au long de l'étude. Le cadre conceptuel, qui fait l'objet du deuxième chapitre, présente les concepts de « développement », de « développement durable », de « résilience », de « cogestion » et de « partenariat ».