L’humanisation des écoles secondaires.
Rétrospective et prospective d'une recherche
au Saguenay—Lac-St-Jean.

Introduction

L’implantation des grands complexes que sont les écoles secondaires polyvalentes vers la fin des années 60, à la suite de la réforme de l’enseignement au Québec, a eu pour effet de créer de nombreuses difficultés dont les journaux de l’époque ont fait largement état. Le terme le plus souvent utilisé pour qualifier la situation qui prévalait dans ces écoles est celui de "déshumanisation". Il fait référence au climat impersonnel, au manque de relations interpersonnelles entre les individus d’un même groupe et entre ceux des divers groupes, au manque d’encadrement des élèves, et au mode de fonctionnement rigide et bureaucratique dont ces écoles souffraient.

Les causes les plus souvent avancées pour expliquer cette situation étaient le manque d’objectifs éducatifs clairs, 1’inadéquacité des lieux physiques, un type d'administration trop bureaucratique, la taille de 1’institution et la syndicalisation trop radicale des enseignants. Le taux élevé d'absentéisme, d’abandon scolaire et de vandalisme ont souvent été considérés comme des symptômes de cette situation déshumanisante qui a régné dans les écoles secondaires.

Les écoles secondaires de la région Saguenay—Lac-St-Jean n’ont pas échappées à ces critiques. Nombreux sont les problèmes qui furent dénoncés de toute part. Les gens de la région se souviennent sûrement de cas "célèbres" qui ont fait les manchettes du temps.

C'était pour répondre à des besoins de recherche exprimés par divers représentants du monde scolaire (enseignants, parents, administrateurs) à une table de concertation régionale que le projet Opération Humanisation fut élaboré en 1974-75 par une équipe de chercheurs de 1’Université du Québec à [2] Chicoutimi et de 1’Université de Montréal. Ledit projet s’était donné pour but à la fois de mieux comprendre la dynamique de l’école secondaire et à aider les établissements intéressés à améliorer leur propre fonctionnement. Le défi, il va sans dire, était de taille. Dix écoles secondaires de la région ont accepté de participer au projet.

Ce sont les principaux résultats de cette vaste opération qui a duré près de dix ans et qui a nécessité 1’investissement d'une quantité considérable d’énergies et de ressources, tant matérielles qu’humaines, que nous voulons avant tout présenter dans cet ouvrage. Avant de procéder à la présentation des résultats générés par nos travaux, il s’avère toutefois nécessaire de rappeler les évènements et les présupposés théoriques et méthodologiques qui ont présidé à l’élaboration et la réalisation de ce projet de recherche.

D’une façon plus spécifique, le premier chapitre présente le contexte qui a présidé à l'avènement du projet, la problématique dans lequel il s'inscrit et enfin les grands objectifs qu’il poursuit. Le deuxième chapitre s’attarde au cadre théorique et méthodologique qui sous-tend notre démarche de recherche, et ce, en fonction de chacun des deux grands objectifs poursuivis. Le troisième chapitre, présente les résultats les plus significatifs qu’a générés le projet Opération Humanisation (OH).

Enfin, nous compléterons ce rapport par un essai de prospective relativement aux orientations à donner à nos recherches et les approches à développer dans le but d'en arriver à une meilleure compréhension de la dynamique de l'école secondaire.