Quatrième de couverture

En Inde, aujourd'hui, les praticiens de la médecine hindoue, l'Ayurvéda, continuent de suivre dans leurs discours et leurs remèdes des textes sanskrits deux fois millénaires. Francis Zimmermann fait revivre l'art de l'un de ces maîtres indigènes, au Kerala, où il a longuement séjourné.

La côte du Malabar est depuis l'Antiquité la plaque tournante du commerce des épices : poivre, gingembre, cannelle et cent autres dont la médecine hindoue fait des remèdes contre les rhumatismes que provoque la mousson.

L'écologie, la mousson et les jardins d'épices occupent le devant de la scène dans cet ouvrage savoureux et raffiné, qui s'attache à reconstituer dans une langue précise et poétique la chaine de la pharmacopée. Au départ, la verdeur du paysage tropical et l'humidité du climat, où naissent les maladies et les épices, se répondant les unes aux autres par une sorte d'harmonie préétablie. À l'autre bout, le médecin, avec son savoir et ses pratiques, qui médiatise les puissances du climat et du sol pour son patient en usant des épices comme de remèdes.

Francis Zimmermann, philosophe et ethnologue, est directeur de recherche au CNRS. Lauréat de la Wellcome Medal décernée par le Royal Anthropological Institute de Londres, il a notamment publié La jungle et le fumet des viandes dans la collection « Hautes Etudes » (Gallimard-Le Seuil).