Quatrième de couverture

L’autobiographie n’a jamais été l’histoire d’une vie ; elle est sa « mémoire ». À quelles opérations se livre l’ethnologue pour transformer un témoignage oral en un document écrit ? Quels niveaux d’interprétation le texte ainsi transmis présente-t-il ? Telles sont quelques-unes des questions théoriques auxquelles l’avant-propos de cet ouvrage tente d’apporter une réponse.

Quatre Argentins, fils et filles d’immigrants libanais, racontent ici leur existence. Tous les quatre sont nés dans la patrie d’adoption. Ils représentent la deuxième génération, celle où les conflits de cultures se posent avec acuité et où s’élaborent les nouveaux modèles de comportement et de pensée issus des systèmes de valeurs en présence.

Quels détours emprunte l’inconscient pour inventer des modes d’être et d’agir susceptibles de concilier le milieu ethnique — famille et collectivité — et la société d’accueil ? C’est ce que tente, en fin d’ouvrage, de dégager l’ethnopsychanalyse des autobiographies, élaborée par une équipe pluridisciplinaire composée de l’auteur et de deux collaborateurs argentins, l’un psychiatre et l’autre anthropologue.

Les problèmes d’intégration et d’acculturation que vivent les quatre personnes sont ceux de la collectivité à laquelle ils appartiennent, et peut-être sont-ils ceux de toute collectivité d’immigrants. Mais que signifie l’intégration d’un groupe d’immigrants dans un pays dont la population est composée d’individus venus des quatre parties du monde ? À travers les quatre récits de vie ici présentés, c’est le destin politique et culturel de tout un peuple qui se profile.

Sélim ABOU est né à Beyrouth en 1928. En 1946, il entre chez les Jésuites. Docteur ès lettres, il enseigne la philosophie et l’anthropologie à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, dont il est actuellement le recteur académique. Ses recherches portent sur la problématique des relations interethniques et des contacts de cultures. Il est l’auteur de nombreux ouvrages dont L’identité culturelle, Cultures et droits de l’homme, Retour au Paraná : chronique de deux villages guaranis, etc.