Martin Geoffroy, Le processus d’institutionnalisation du mouvement du nouvel âge

“Le processus d’institutionnalisation du mouvement du nouvel âge” (2000)
Introduction

Une édition électronique réalisée à partir de l'article de Martin Geoffroy, “Le processus d’institutionnalisation du mouvement du nouvel âge”. Un article publié dans la revue RELIGIOLOGIQUES, 22, automne 2000, pp. 57-71. Montréal: UQÀM. [Autorisation formelle accordée par l’auteur le 10 janvier 2005 et reconfirmée le 25 août de diffuser cet article dans Les Classiques des sciences sociales.]

Introduction

Le mouvement du nouvel âge (NA) est en constante mutation et cherche de plus en plus, pour assurer sa survie à long terme, à légitimer socialement ses croyances et ses pratiques. Plusieurs stratégies sociales sont utilisées dans le but, avoué ou non, d’institutionnaliser certaines dimensions du mouvement. L’enjeu principal est de faire accepter par une majorité d’individus le discours nouvel-âgiste comme étant un discours possédant autant, sinon plus, d’autorité et de légitimité que le discours scientifique. Les tenants et les porte-parole du NA livrent un combat pour tenter d’usurper la place, encore dominante, de la science et de la raison dans l’espace public.

Cet article a pour objectif de décrire les principales stratégies sociales utilisées dans le processus d’institutionnalisation du mouvement du NA au Québec et ailleurs dans le monde. Notre étude considère le mouvement du NA à travers la lunette de la théorie des nouveaux mouvements sociaux. C’est pour cette raison que nous allons d’abord définir en quoi, selon cette théorie, le NA peut désormais être considéré comme un mouvement social à part entière. Nous allons ensuite décrire les trois principales stratégies de diffusion du discours nouvel-âgiste. La première consiste en une appropriation du langage scientifique dans l’espace public, alors que la deuxième vise la mobilisation de la formation professionnelle dans des institutions déjà existantes. Finalement, nous allons décrire une troisième stratégie qui vise carrément la formation de nouvelles institutions de type « nouvel âge » qui pourraient ainsi défendre de façon plus efficace les intérêts de leurs membres et du mouvement en général. Notre conclusion esquissera les possibilités de réalisation à court terme des objectifs du mouvement.