Le mythe n'existe que pour ceux qui, ayant hérité du terme au XIXe siècle, finirent par croire qu'il désignait une réalité. Depuis, l'anthropologie n'a cessé d'en trouver, de les classifier et de tenter de les expliquer. Il est cependant une dimension du phénomène sur laquelle elle est demeurée à toutes fins utiles silencieuse : la presque totalité des mythes fut recueillie dans le cadre d'entretiens entre telle personne issue de la société coloniale et telle autre provenant d'une société autochtone. Pourtant, à la lecture des travaux portant sur ce dossier encore obscur, tout semble s'être passé comme si les fameux mythes avaient été saisis au vol, à l'insu même des usagers. Le destinataire blanc a discrètement été retiré du dossier et l'entretien présenté comme s'il s'était instauré entre autochtones seulement, comme au temps où les Européens n'avaient pas encore posé les yeux sur leur pays.

Pour retrouver le contexte d'énonciation dont l'évacuation avait permis de parler de mythe, il faut s'attacher à ce qui a conduit notre tradition de pensée à créer, à maintenir et de temps à autre à raviver un bavardage officiellement chargé de tenir des propos sur les voisins, surtout sur leurs discours. Une telle exploration est faite à partir d'une oeuvre algonquienne classique, dont le héros principal se nomme Tshakapesh.

Rémi Savard est né à Québec en 1934. Il est présentement professeur titulaire au Département d'Anthropologie de l'Université de Montréal. Depuis plus de vingt ans, il s'intéresse aux divers aspects de la vie des peuples autochtones du Canada et plus particulièrement du Québec.